側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。