側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。