「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。