側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。