「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。