側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。