「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。