側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。