側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。