「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。