側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。