日本語一般には、この状態は、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みが瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化することがあります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正を行うことはない。