「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。