一般には、この状況、重量物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた椎骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこない悪化する事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強烈な調整を行うことはないのです。