側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。