側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。