「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。