「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。