側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。