側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。