側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。