「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。