一般にこの状態は、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはありえません。