側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。