側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。