日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた関節を治療します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みがすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な施術をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正をしてひどくなる場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはありません。