日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた椎骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、痛みがすぐに良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けてひどくなる場合がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療を行うことはないのです。