側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。