いっぱんに、この病態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術をして悪くなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い修正をおこなうことはありません。