側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。