側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。