「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。