「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。