側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。