日本語一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛がすぐに無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な施術をおこなうことはありえません。