「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。