「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。