「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。