「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。