側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。