側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。