「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。