「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。