「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。