「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。