側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。