日本語一般には、この病態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を行い悪くなることがあるみたいです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはないのです。