側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。