「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。