一般には、この状態、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはありえません。